Компания Boeing создала прототип беспилотного самолета Phantom Eye, поднимающегося в воздух на водороде. Этот аппарат способен достигать высоты в 20 тыс. м и совершить безостановочный полет продолжительностью порядка четырех суток.
Ранее водородом наполняли дирижабли и воздушные шары и говорить о высокой безопасности таких аппаратов не приходилось, поскольку водород с воздухом образуют взрывоопасную смесь - так называемый гремучий газ, однако сейчас интерес к водородному топливу в авиации переживает новый всплеск. До сих пор его использовали и продолжают использовать в качестве ракетного топлива. Между тем водород, самый распространенный элемент во Вселенной, остается весьма перспективным альтернативным топливом. И продолжает будоражить умы разработчиков самых разных транспортных средств, от мотоциклов до самолетов.
Новый Boeing Phantom Eye в качестве топлива использует именно его. Взлетает он благодаря двум четырехцилиндровым двигателям, объем каждого из которых составляет 2,3 л, а мощность - по 150 л.с. Размах крыла аппарата равен 46 м. Испытания прототипа намечены на начало 2011 года.

В Министерстве обороны Великобритании также заявили, что изучают возможность применения беспилотных самолетов-шпионов как на водородном топливе, так и на солнечных батареях. Некоторые из разработок могут вести беспрерывное наблюдение за местностью и находиться в воздухе больше недели.