Впервые за 15 лет американская компания MD Helicopters разработала новый вертолет. По данным пресс-службы компании, боевой разведывательный вертолет MD 540F является идейным продолжением легкого многоцелевого вертолета MD 530F.
По словам генерального директора компании Линн Тилтон (Lynn Tilton), у нового вертолета существенно повышена максимальная взлетная масса. Кроме того, новый вертолет оснащен шестилопастным винтом из композитных материалов. MD 540F способен подниматься на высоту свыше 1,8 километра с полным комплектом бортовой электроники и вооружения.
На вооружении боевого геликоптера могут стоять ракеты с лазерным наведением (включая AGM-114 Hellfire), неуправляемые ракеты, а также различные авиационные пушки.
Вооруженная версия MD 540F представлена на конференции Army Aviation Association of America, проходящей со 2 по 4 апреля в Нэшвилле. Сертификация вертолета назначена на первый квартал 2013 года.
По некоторым данным, вертолет успешно прошел ряд летных испытаний.
Прообраз нового вертолета - MD 530F - рассчитан на одного или двух человек экипажа, на его борту могут размещаться до пяти пассажиров. Вертолет способен развивать скорость до 282 километров в час. Практическая дальность полета вертолета составляет 430 километров, а практический потолок - 5,7 километра.